海企集團自1984年起在省內率先從事國際貿易，是省屬集團中唯一以進口為主的外貿集團，進口占集團進出口貿易總額的近四分之三。經過三十余年的摸索，海企集團為江蘇經濟快速發展進口了逾百億美元的緊缺原材料、先進設備，主要為工業原材料、機電成套設備、紡織原料和食品等；集團同時大力拓展出口業務，在不斷鞏固傳統輕紡服裝產品出口的基礎上，積極開拓高技術含量、高附加值的機電產品和成套設備的出口，以及農副產品深加工品種的出口。